Engenharia Ambiental
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Educação a Distância
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Assim como acontece na informática e em outras áreas, muitos se vêem tentados a usar a palavra no original para definir algo novo, até que então a palavra venha a fazer parte dos nossos dicionários, mas na língua portuguesa não existe ainda uma palavra única que defina o ensino a distância e o "e-learning" é pouco usado entre o público, sendo o seu uso mais comum entre alguns profissionais da Educação a Distância (EAD).

A educação a distância já existe há muitos anos, bem antes da Internet e os computadores existirem como hoje os conhecemos. Inicialmente o material impresso era enviado pelo correio até o aluno que enviava seus testes de volta também via correio, claro que não existiam cursos de auditoria ambiental e engenharia ambiental, era outra época e quem viveu nos anos 70 lembra das revistinhas que vinham com propaganda de cursos de eletrônica e outros. Devido a abrangência do mundo digital nas nossas vidas, em especial o computador pessoal e a Internet, o Ensino a Distância ou Educação a Distância são hoje sinônimos de E-learning.

E-learning é treinamento online e pode ser basicamente de dois tipos:
síncrono (em tempo real; aula orientada por professor) ou
assíncrono (o aluno estuda em um momento e num outro momento troca idéias com o professor/colegas).

E-learning é basicamente:
Educação via Internet, rede local ou mesmo através de um único computador. O e-learning é a transferência de conhecimento, práticas e experiências através de uma rede. E-learning está relacionado ao uso de sistemas eletrônicos, aplicativos e processos para o aprendizado. Aplicativos e processos incluem ensino baseado na Internet, ensino baseado em computadores, salas de aula virtuais e colaboração digital. O conteúdo pode ser disponibilizado via Internet, rede local, CD/DVD, fitas de áudio e vídeo, transmissão de TV, e até mesmo por celulares.

Nos Estados Unidos, onde se desenvolveu inicialmente, o E-learning foi chamado de "Treinamento baseado em Internet" depois "Treinamento baseado na rede" Hoje em dia estes termos ainda são usados, mas E-learning é a forma mais comum, com todas as suas variações, como elearning, Elearning, ou eLearning.
Como somos brasileiros, usaremos neste site, sempre que pudermos, os termos ensino a distância e educação a distância.
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